Выставка «Большой террор и массовые репрессии на Урале» была открыта на территории Мемориального комплекса «12-й километр Московского тракта» ко Дню памяти жертв политических репрессий, 30 октября 2022 года.

12-й километр Московского тракта — одно из многих выявленных мест массовых захоронений жертв политических репрессий. Первые сведения о нем относятся к 1974 году, а первые исследования были проведены здесь в 1991 году. В 1992 году на 12-м километре было произведено перезахоронение останков в братскую могилу, а ещё через год началось проектирование и сооружение мемориального комплекса жертв репрессий. По разным оценкам на этой территории могут быть захоронены останки примерно 15−17 тысяч человек.

Мемориальный комплекс остается важной точкой притяжения для жителей Свердловской области и путешественников. Однако на его территории отсутствовала какая-либо информация о месте, его истории и событиях, которые привели к его появлению.

В 2021 году Фонд Памяти выступил с инициативой установки на территории мемориала выставки, которая рассказала бы об истории Большого террора и массовых репрессий на Урале. Идею поддержали активисты общественных организаций и сотрудники Музея истории Екатеринбурга.

Выставку совместно готовили научные сотрудники Музея истории ГУЛАГа и Музея истории Екатеринбурга. Эта работа объединила 18 архивных и музейных институций федерального и регионального уровней. Материалы для неё предоставили 6 архивов, среди которых Государственный архив административных органов и Центр документации общественных организаций Свердловской области, 7 музеев, включая Государственный исторический музей Южного Урала, музеи Уралмаша и Уралвагонзавода, Музей Святой Царской Семьи и Музейно-выставочный комплекс УрФУ.

Особый вклад в разработку выставки внесли родственники жертв репрессий, предоставившие семейные архивные материалы, а также представители общественных организаций — Ассоциации жертв политических репрессий и Совета по развитию музейно-мемориального комплекса «12-й километр». Поддержку в подготовке выставки оказала Уполномоченная по правам человека в Свердловской области Татьяна Мерзлякова.

На четырнадцати стендах представлена история государственного террора в уральском регионе в 1930-е годы: от насильственной коллективизации и репрессий против крестьянства до массовых арестов и расстрелов 1937−1938 годов. Повествование основано на документах, многие из которых были опубликованы впервые.

Выставка рассказывает также об истории обнаружения и исследования мест захоронений на 12-м километре Московского тракта и создании мемориального комплекса.

На выставке представлены и личные истории — биографии тех, кто был расстрелян или приговорён к заключению в лагерь в Свердловской области, а также фотографии и материалы архивно-следственных дел.