Места захоронения — важный источник информации об истории советских политических репрессий наряду с архивными документами и другими видами исторического наследия. Они также иногда становятся единственным фактом подтверждения смерти людей, многие из которых фактически являются пропавшими без вести: информация об их судьбе не была доступна для семьи и современников, она продолжает оставаться неизвестной для потомков и общества в целом.

Для исследования и мемориализации мест захоронения требуется этичное обращение с человеческими останками и совместный труд профессиональных историков, архивистов, археологов, антропологов и представителей других дисциплин.

При этом сегодня не существует единого источника информации, который предлагал бы универсальный регламент или обозначал основные направления работы с подобными объектами.

Тематическое законодательство, направленное на работу с последствиями советских репрессий, мало касается мест захоронения, более практико-ориентированные регламенты рассеяны между множеством дисциплин. Накопленный практический опыт — российский и международный — не был обобщен для русскоязычного профессионального сообщества.

Работа с местами захоронения жертв репрессий порой не требует отлагательств. Расширение населенных пунктов, строительные, дорожные и хозяйственные работы приводят к обнаружению мест захоронения или угрозе их поглощения под воздействием антропогенных факторов.

В 2023 году Фонд Памяти поставил задачу создать универсальное междисциплинарное методическое пособие, отвечающее на основные вопросы, связанные с открытием, исследованием и дальнейшей судьбой мест массового захоронения репрессированных.

Специалисты Фонда Памяти и профильные эксперты подготовили текст методических рекомендаций по работе с местами захоронения жертв советских репрессий.

В документе представлен исторический контекст появления мест захоронения, описано текущее их состояние, приведены статистические данные о подобных объектах на территории России. Рекомендации отражают необходимость междисциплинарного подхода при исследовании и мемориализации захоронений, охватив нормативно-правовой, архивный, антропологический, археологический и другие аспекты этой работы.

Цель создания рекомендаций — оказать методическую поддержку участникам исследования и мемориализации мест захоронения — органам исполнительной власти, архивистам, археологам и поисковикам, антропологам, потомкам репрессированных, представителям общественности. Документ обозначает также важные вопросы, связанные с доработкой нормативно-правовой базы, регулирующей работу с данными объектами.

Презентация методических рекомендаций состоялась 29 ноября 2023 года в Музее истории ГУЛАГа на заседании экспертной группы по работе с местами массового захоронения жертв советских политических репрессий.

Проект реализован с использованием гранта Президента Российской Федерации на развитие гражданского общества, предоставленного Фондом президентских грантов.