Годы в лагерях, массовые расстрелы, поражение в правах, вынужденные переселения оборвали жизни или навсегда травмировали репрессированных и их близких.
После длительного замалчивания и ограниченного публичного обсуждения репрессий в период оттепели полноценный общественный диалог о них стал возможен только в конце 1980-х годов. Открытие правды о советских репрессиях стало в те годы одной из ключевых тем, и люди, пострадавшие от репрессий, принимали в этом диалоге активное участие.
Стали доступны ранее засекреченные архивные материалы, увидели свет воспоминания жертв репрессий, создавались книги памяти. В этот период обнаружили места массовых захоронений, установили закладные камни для будущих мемориалов.
Временная дистанция с этими событиями увеличивается, и каждое следующее поколение оценивает их по-своему.
Время трансформировало личную травму жертв репрессий и поколения их детей в менее остро переживаемую коллективную травму. Современное поколение тридцатилетних — правнуки и праправнуки жертв и свидетелей массовых репрессий, и им все сложнее установить связь с событиями прошлого.
Тем не менее, советские репрессии во многом определили образ современности и продолжают влиять на сегодняшнюю жизнь.
Оценка, исследование и осмысление этого влияния — одна из важных задач для нового поколения.